Vacaciones en Malta 2009 (y III)

¡Por fin llega la última entrega de la serie de posts dedicados a Malta! En este último episodio os hablaré de los transportes, las infraestructuras, la vivienda, la seguridad, así como la sociedad y la cultura de este sorprendente país. Si no habéis leído los post anteriores (Vacaciones en Malta I y Vacaciones en Malta II) os recomiendo que les echéis un vistazo.

Por cierto. Al final de esta entrada, podréis encontrar una tabla con un listado de precios aproximados que os será muy útil para organizaros en caso de que tengáis en mente visitar estas islas tan especiales.

Transportes e infraestructuras

Los medios de transporte en Malta son de lo más peculiares. En estas islas puedes encontrarte desde modernos Jaguars o Rolls Royce hasta coches de los años 50 que, como diría Indiana Jones, deberían estar en un museo. Casi todas las carreteras necesitan un asfaltado urgente y las líneas de suministro eléctrico suelen ir por el aire. En algunas áreas metropolitanas hay tantos cables a la vista que, cuando paseas por ellas, tienes la sensación de que estás en la jungla de Tarzán.

La mayoría de los autobuses urbanos son iguales a los que todavía circulan en países como Cuba o Pakistán, aunque están comenzando a modernizar la flota (eso sí, poco a poco). Los precios de los billetes sencillos cuestan entre 0,47€ y 1,16€, dependiendo de la distancia. Si tenéis pensado utilizar mucho el transporte público, podéis comprar billetes válidos para uno o varios días consecutivos. Eso sí, os recomiendo que al pagar no os despistéis cuando os den el cambio porque muchos conductores son “expertos” en equivocarse al dar las vueltas (siempre a su favor, claro).

Casi todos malteses conducen como alma que lleva el diablo por carreteras que, en ocasiones, son auténticos caminos de cabras. Pero los que se llevan el premio de la temeridad son algunos autobuseros, que ponen las guaguas a velocidades tan increíbles que hacen que parezca que el vehículo se va a desmontar de un momento a otro. Como los buses van con la puerta abierta (por aquello de “la caló”) no se puede evitar pensar que, antes o después, alguien va a ser despedido al exterior como en las películas de catástrofes aéreas.

El colmo de los colmos de los trayectos autobuseros lo viví en un viaje de Valetta a Buggiba. El chófer iba descalzo, con la pierna izquierda debajo de las posaderas (en postura de yoga). Mientras que conducía iba absorto en un iPhone que manejaba con la misma mano que agarraba el volante. Vamos, que parecía que dirigía el autobús desde el cacharrete de cuya pantalla no quitaba ojo. No penséis que las guaguas tienen cambio automático. El tipo, cada vez que quería meter una marcha, no se dignaba a bajar la pierna izquierda, y pisaba el embrague con la derecha (para qué utilizar las dos piernas, si con una sobra). Mi estado de acojone llegó a niveles de alerta roja cuando el conductor decidió que no estaba suficientemente entretenido y comenzó a juguetear con el pendiente que llevaba en su oreja izquierda, quitándoselo y poniéndoselo tras inspeccionarlo atentamente. Increíble pero cierto.

Si lo miras por el lado positivo, lo bueno de subirse al autobús en Malta (sobre todo si la zona es montañosa) es que, pagando un sólo billete, tienes derecho a un trayecto en bus y un divertido viaje en un vagón de montaña rusa. Un consejo: si no vas sentado agárrate a no ser que quieras acabar en el suelo.

Vivienda

La vivienda en Malta es relativamente barata para los estándares europeos. Por unos 120.000€ puedes adquirir casas de casi 100 metros cuadrados y por menos de 450€ puedes alquilar un piso amueblado de 3 habitaciones en una zona buena. Estos niveles de precios explican por qué la isla está hasta arriba de jubilados europeos (sobre todo británicos e italianos) con viviendas en propiedad.

Al igual que en España, es fácil encontrarse con obras abandonadas y casas a medio terminar. Aunque la crisis financiera no ha golpeado con tanta fuerza a estas islas como a las principales economías europeas, el parón en el sector inmobiliario es más que evidente.

Seguridad

Malta es uno de los países más seguros de la Unión Europea. Los robos son escasos y el nivel de delincuencia es bajo. Por este motivo, la mayoría de los malteses no tienen problema en dejar aparcado el coche en la calle con las ventanillas bajadas y mucha gente sólo cierra con llave la puerta de casa por la noche. Los pocos hurtos que se producen tienen lugar en playas y zonas de turismo urbano y las víctimas suelen ser turistas despistados. En más de 15 días de estancia en Malta sólo presencié un intento de robo cuando un tipo trató de llevarse una mochila en una playa. El individuo fue retenido por unos turistas hasta que llegó la policía, en poco más de dos minutos (vamos, como en España).

Los policías van totalmente desarmados (al cinto sólo llevan unas esposas y una linterna) y no tienen cara de estar muy estresados. En definitiva, Malta es un lugar seguro y, a diferencia de otros destinos populares, no es necesario estar constantemente vigilando la cartera y la cámara de fotos.

Sociedad, idioma y religión

En Malta hablan un idioma (el maltés) que suena como el árabe, pero se escribe con caracteres occidentales. Como ya os comenté en post anteriores, los malteses tienen un nivel de inglés muy alto, sobre todo los más jóvenes. Esto es debido a que tanto la educación pública obligatoria como la universitaria se imparte en este idioma. Por otro lado, la mayoría de la población se defiende bastante bien en italiano.

Los malteses son fervorosos católicos al estilo andaluz. Durante todo el verano llenan las calles de santos subidos a pedestales de cartón piedra (imitando mármol verde) y banderines con imágenes religiosas. Las iglesias más importantes tienen sus fachadas cubiertas de bombillitas de colores encastradas en la pared y, por la noche, parecen árboles de navidad.

Los habitantes de Malta son alegres y saben disfrutar de la vida. Como a los españoles, les encanta relacionarse en la calle con vecinos y familiares. Las terrazas y quioscos están hasta arriba de isleños, sobre todo por la noche, y es común encontrar grupos de más de quince personas alrededor de una barbacoa o unas mesas de pic-nic.

En resumen, no es difícil imaginarse por qué Malta está de moda entre los españoles: es un país muy parecido al nuestro y, al mismo tiempo, conserva un gran exotismo fruto de todas las culturas que han influido en estas islas, a lo largo de la historia.

A todos los que visitéis Malta os recomiendo que lo hagáis en plan aventura (reservad sólo el hotel). Probad a adentraros en las ciudades del interior y no perdáis la oportunidad de entablar relación con los malteses, pues son unas personas muy amables y dicharacheras.

Os dejo con la lista de precios de la que os hablé anteriormente (las cifras están actualizadas a julio de 2009).

Enlaces y referencias:

- Vacaciones en Malta 2009 (I). EconoMouse

- Vacaciones en Malta 2009 (II). EconoMouse

- Citas y frases célebres de Indiana Jones. Wikiquote

- Tickets para viajar varios días en transporte público. Malta.

- Guagua. Wikipedia

Fotos:

- “Old car, Malta” by Sara Martín Mato under CC. license http://www.enladiana.com/

- “Malta Bus; The terminus Valletta” by foxypar4 under CC. License, some rights reserved

- “Police 'sentry' box in Valletta, Malta” by Fred_Bear under CC. License, some rights reserved